みなさま

10 日前だったかな？
ボケッと NHK テレビを観ていたら、
巨大クラゲの話題が登場しました。
天満さんの「クラゲから新ムチン」が記憶にあったので、
すぐに注意を向けることができました。

確かに、新しいムチンという物質を抽出できて、
それは関節なんかの病気に効くことが期待されている、
という話題で、天満さんの報告通りでした。

ところが NHK は、研究室を映しながらも、
「埼玉県の研究所」と紹介しただけでした。
ムチンが出てきて理研だとすぐに判ったのですが、
なぜそう言わなかったのでしょうか？
ふしぎでふしぎで、しょうがありませんでした。

ところで、天満さんがクラゲを話題にしとき、
僕の頭に真っ先に浮かんだのは何だったでしょう？

江戸中期の黒柳召波による俳句、
　　「うきことを　くらげに語る　なまこかな」
でした。（ひらがなで書きました）。

僕にとっては、おかしくてしょうがない句です。
このことだけでも伝えようかなと思っていました。

でもよくよく考えると、今回の話の対象はエチゼンクラゲですから、
大き過ぎてなまことまったく釣り合いがとれません。
「語りかけ」ているような雰囲気をイメージできませんね。
だから今回は、面白い句を思い出してニヤリとしながらも、
想像して楽しめるケースではないことに気がついて、
苦笑して終わりました。

岩田　正義より

皆様

ロシアを訪れる旅行者や国際会議出席者に
直接見える部分は確かに随分良くなったようですが、
ロシア市民の実生活には、ブレジネフ時代の習慣が
残っているところがかなりあるようです。

今回の会議では空港までモスクワ国立大学から
美人事務員が迎えにきてくれ、
大学で会議登録等の手続きを丁寧に処理してくれました。
「なくさないように」と小さな紙切れを渡され、
見ると全部ロシア文字でチンプンカンプンです。

さて、宿舎に行く段階になって様相は変わってきます。
宿泊は一番安かった大学の宿舎にしました。
一泊 50 ユーロ。

一人の学生が宿舎まで案内してくれましたが、　
スターリン時代に建てられたと思われる
巨大な建物の巨大な入り口のたくさんあるドアのひとつを入ると
金属枠のゲートがあって制服を来たガードが二人。
さきの紙切れを見せると手に取ってジッと見て
30 秒くらいで通してくれました。

学生についてどんどん進んで行くと広い中庭に出て、
先ほどのメインの建物のウィングに当る部分の入り口にまたゲートが。
ここも 30 秒くらいで通してくれてエレベーターに乗り 4 階へ。

ロビーのカウンターに 60 歳くらいのおばあさんがいて
学生となんやらしゃべった後
またあの紙切れをじっくり見てから部屋に案内してくれました。
寝室は個別ですが、蓋の壊れた水洗トイレと、方向調整の　　
できないシャワーは二人で共用です。　　　　　　　　　　　
ここで学生とはお別れ。

会議場にひとりで戻ろうとするとこれが大変で、
再びメインの巨大な建物を通って行き、
ゲートで紙切れを見せながら進む事はもちろんですが、
その巨大な建物は東西と南北の対称性を持っていて
回りの様子からだけでは 4 箇所のうちどこにいるかがわかりません。
薄暗く、人もほとんどいません。

見た事のないゲートでパスポートを取り上げられそうになったりしながら
30 分ほどさまよったでしょうか。
若い学生風のグループを捕まえて事情を話すと
そのひとりが出口まで案内してくれて生還。

そして晩餐会の夜、帰ってきたのは午前 2 時頃。
なんとか唯一開いていた宿舎の入り口を見つけて
ゲートを通ってエレベーターに乗って 4 階まで行くと
エレベーターの戸は開いたけれど
鉄格子に鍵がかかっていて出られません。

ロビーのソファにはおばあさんが寝ているのが見えるので、
英語で入れてくれるように叫びましたが、
寝たまま手を上げて何かロシア語でさけんで
また毛布を頭からかぶります。

ロビーの反対側には階段があったので
一旦一階まで降りて 4 階までその階段を上ると
ロビーのドアは鍵がかかっています。
ブザーがあったので何回か鳴らしましたが、
おばあさんは来てくれません。
で、1 分程押し続けてやったらさすがに入れてくれました。

おばあさんはカンカンに怒っていて、怒鳴られながらですが、
ともかく寝床についたのが午前 3 時。
一般市民の生活を垣間見た気がしました。

山本　均 より