みなさま

先月 22 日（土）仁科会館で
「第 18 回理化学研究所里庄セミナー」を受講してきました。
講演はふたつあり、ひとつめは丑田（うしだ）公規先生の
『クラゲからとれたムチンの奥深い世界』、
もうひとつは、平井優美（まさみ）先生の
『野菜の健康機能成分を作る遺伝子を発見！』でした。

丑田先生は、物理学科出身だそうです。
へぇーっ？と思ったので、今回はクラゲについて書いてみます。

去年の主役はオワンクラゲでしたが、今回の主役はエチゼンクラゲ。
定置網を埋め尽くした暗紅色の大群のエチゼンクラゲの
映像を見た時には、さすがにひいてしまいました。
クラゲの傘の大きさは、 2 メートル近くもあるそうです。
これでは漁になりませんから、非常に困ったことなのです。

ですが、丑田先生はこのクラゲからクニウムチン（Qniumuchin）
という新ムチンを発見されました。
ムチンというのは、粘液の主成分である糖たんぱく質のことです。
皮膚を保護・保湿したり、また胃の内壁を消化液から
守ったりしています。遺伝子はわかっていますが、
現在ムチンを作ることはむずかしいとか。
クニウムチンというのは、古事記の冒頭の語句「国生む」
から拝借したそうです。おもしろいですね。

エチゼンクラゲから取り出したクニウムチンは
純度が高く、構造が確定していてシンプルで
ヒトムチンに大変よく似ているため、
ヒアルロン酸と併用した変形性関節症の治療などへの
期待が高まっていると話されました。

その日は、ちょうど世界陸上ベルリン大会の真っ最中でした。
男子4×100メートルは、決勝に進出しました。
日本チームは、アンダーハンドパスという方法で、安定感があり、
より確実にバトンを渡していきます。

素粒子物理実験の分野では、常に次の世代へと着実に
知識や技術が継承されていることを折にふれて感じます。

これからは、クニウムチンも ILC も、科学から産業界、
産業界から社会への確実なアンダーハンドパスが必要ですね。

天満ふさこより